World Wrestling Entertainment

WRESTLEMANIA XXIV – DIE VORSCHAU

Das WWE-Jahr 2008 erreicht in der Nacht vom 30. auf den 31. März mit der Großveranstaltung WRESTLEMANIA XXIV seinen absoluten Höhepunkt. Bei WrestleMania handelt es sich um den „Granddaddy of them all“, also um die „Mutter aller Großveranstaltungen“.

Alles beginnt am Samstag, dem 29. März, wenn die aktuellsten RAW- und Afterburn-Ausgaben auf Premiere Sport ausgestrahlt werden.

Dann geht es weiter am Sonntag, dem 30. März. Um 23:30 Uhr strahlt Premiere Direkt die aktuellste RAW-Folge und um 0:30 Uhr das „Free For All“ aus (kostenlos für alle Premiere-Abonnenten!) - gefolgt um 1:00 Uhr von WRESTLEMANIA XXIV.

Der Preis für die Großveranstaltung inklusive aller Wiederholungen beträgt wie immer nur € 15. Also, lasst Euch WRESTLEMANIA XXIV nicht entgehen, und bestellt sie am besten noch heute! Viel Spaß!

Die Schlacht um Wiedergutmachung – und den WWE-Champion-Titel – bei WrestleMania

In vielerlei Hinsicht hat sich das Triple-Threat-Match zwischen Triple H, John Cena und dem WWE-Champion Randy Orton bei WrestleMania XXIV schon seit Jahren angedeutet. Wenn drei Top-Superstars dasselbe Ziel anvisieren, kann das nur zu einer Explosion führen.

Diese Superstars kennen einander gut. Ihre Karrieren haben sich auf der Jagd nach dem WWE-Champion-Titel immer wieder überschnitten. Doch die Dynamik untereinander könnte unterschiedlicher nicht sein.

Die Evolution der Rivalität
Früher waren Triple H und Orton Freunde. Als sie in der Evolution – einer der großartigsten Fraktionen aller Zeiten - Team-Kameraden waren, war Orton der Schüler, der Roh-Diamant, dessen Potenzial The Game sofort erkannte. Damals war Orton der Schüler und Triple H der Lehrer. Doch ihre Beziehung wurde zerstört, weil beide dasselbe Ziel verfolgten: Welt-Champion-Gold. Beide wollten die Besten sein; doch an der Spitze ist nur Platz für einen. Triple H erwies sich bei jedem Titelgewinn Ortons als Stachel in dessen Fleisch. Als der Legenden-Töter im Jahr 2004 jüngster Welt-Schwergewichts-Champion der WWE-Geschichte wurde, nahm The Game ihn sofort ins Visier und ihm später das Gold ab. Etliche Jahre später, im Jahr 2007, als Orton nach John Cenas Operation bei No Mercy zum WWE-Champion ernannt wurde, forderte der Kopf-Killer ihn erneut heraus und besiegte ihn auch.
Orton konnte sich das Gold zwar noch am selben Abend zurückholen, doch viele Beobachter glauben, dass er seit dieser Zeit immer wieder über die Schulter nach hinten blickt. In allen wichtigen Momenten in Ortons Karriere hat Triple H ihm irgendwie einen Strich durch die Rechnung gemacht. Das zumindest ist die Meinung des Superstars der dritten Generation. Doch bei WrestleMania will der Legenden-Töter Triple H in die Finger bekommen, um erneut einen wichtigen Moment in seiner Karriere zu erleben.
Die selbst ernannte „Ein-Mann-Dynastie“ ist nicht mehr der Schüler, der Triple H in der Evolution auf Schritt und Tritt begleitete. Orton hat sich in einen sadistischen Champion verwandelt, der die Kopfspielchen meistert und alles tun wird, um seinen Titel zu behalten. In den vergangenen Monaten hat er durch Siege gegen Shawn Michaels, Chris Jericho und sogar The Game seinen WWE-Champion-Titel zementiert. Orton hat die Lektionen des Kopf-Killers gut verinnerlicht und glaubt sogar, seinen früheren Lehrer überflügelt zu haben. Er erachtet Triple H als einen Störfaktor und will den König der Könige ein für alle Mal abfertigen. Dafür kann er sich keine bessere Bühne als WrestleMania XXIV, die in Orlando/Florida ausgetragen wird, vorstellen.

Ein Stachel so groß wie ein Champion
Orton würde auch gerne John Cena aus dem Weg räumen. Diese beiden Superstars waren noch nie miteinander befreundet und führen einen persönlichen Krieg um den WWE-Champion-Titel. Der Legenden-Töter versuchte, Cenas Karriere zu beenden, und war für Cenas Zwangspause wegen eines Brustmuskel-Risses verantwortlich. Aus diesem Grund musste Cena auch den WWE-Titel abgeben. Orton hat mit jedem unfairen und feigen Trick versucht, den „Champ“ vom Gold fernzuhalten. Doch Cena hat immer wieder dagegengehalten.
Sollte es Orton gelingen, bei WrestleMania an nur einem Abend sowohl Cena als auch The Game zu besiegen, wird es schwer, seiner Behauptung, er sei eine „Ein-Mann-Dynastie“, zu widersprechen. Doch soweit will es Cena gar nicht erst kommen lassen. Er will Orton dafür zur Kasse bitten, dass der Cena um alles gebracht hat, was ihm etwas bedeutete. Für Cena besteht die einzige Möglichkeit zur Wiedergutmachung darin, WrestleMania XXIV mit dem Gold zu verlassen, das er im Ring nie verloren hat.

Die Rückkehr eines Königs auf den Thron?
Triple H verspürt einen ähnlichen Wunsch nach Wiedergutmachung. WrestleMania XXIV gibt ihm die Chance, auf seine Lieblingsbühne zurückzukehren: Die Größte Bühne von Allen. Im vergangenen Jahr versäumte er wegen einer Karriere bedrohenden Verletzung WrestleMania. Er hat alle möglichen Hindernisse, Gauntlet-Matches und bei No Way Out sogar fünf Gegner in der Ausscheidungs-Kammer überwunden, um wieder auf Die Größte Bühne von Allen zurückzukehren. The Game hat bereits einige Male WrestleMania-Hauptmatches bestritten; doch in diesem Jahr ist alles anders. Er will – nein, er muss – beweisen, dass er immer noch der König der Könige ist. Seine elfte Titelregentschaft dauerte viel zu kurz. Triple H will seinen 12. Welt-Champion-Titel erringen und die aufstrebende Legende Randy Orton abfertigen. Doch The Game wird auch von Cena verfolgt – einem Mann, den er noch nie besiegt hat. Er kann sich noch sehr gut daran erinnern, wie er bei WrestleMania 22 im STFU abklopfen musste. Bei WrestleMania XXIV sowohl Orton als auch Cena hinter sich zu lassen, würde allen Beobachtern beweisen, dass Triple H in der Tat wieder da und auf dem Höhepunkte seiner Leistungsfähigkeit ist. Wer wird den Citrus Bowl mit dem Heiligen Gral des Sports-Entertainment verlassen? Wer wird seine persönlichen Dämonen austreiben und bei WrestleMania XXIV Wiedergutmachung betreiben können? An der Spitze des WWE-Berges ist nur Platz für einen König. Die einzige Möglichkeit, Antworten auf all diese Fragen zu bekommen, besteht darin, WrestleMania XXIV zu bestellen. Premiere übertragt exklusiv in der Nacht vrom 30. auf den 31 März – diesmal ab 1:00 Uhr.

Der Welt-Schwergewichts-Champion Edge vs. Undertaker

Ein bezeichnender Auftritt um den Welt-Schwergewichts-Champion-Titel bei No Way Out legte den Grundstein für das SmackDown-Hauptmatch bei WrestleMania XXIV: Der Nicht Jugendfreie Superstar trifft auf Das Phänomen. Es heißt: Titel gegen Serie.

60 Minuten, nachdem er den Triumph des Phänomens in einem brutalen Ausscheidungs-Kammer-Match miterlebt hatte, nutzte der Ultimative Opportunist die Verletzung Rey Mysterios aus, um das Gold zu behalten. Gleichzeitig hatte er sicher Bauchschmerzen, wenn er an WrestleMania dachte.

Der Sensenmann macht seit dem 8. Mai 2007 Jagd auf den Welt-Schwergewichts-Champion-Titel. Dieser Abend war ein Abend der Schande, denn Edge errang den Titel auf äußerst opportunistische Art und Weise. An jenem Abend wurde die Bezeichnung „Ultimativer Opportunist“ geboren, denn Edge nutzte den Geld-auf-der-Bank-Vertrag (den er Mr. Kennedy in cleverer Manier abgeluchst hatte), als es dem Undertaker überhaupt nicht in den Kram passte.

Nur wenige Minuten nach dem Stahlkäfig-Match des Phänomens gegen Batista und einem brutalen Angriff durch Mark Henry stahl der Nicht Jugendfreie Superstar dem erschöpften Sensenmann das Gold. Der Ultimative Opportunist erwies sich für den Undertaker auch in den darauf folgenden Monaten als Stolperstein, denn er hinderte den unheimlichen Superstar daran, sich den Titel zurückzuholen. Jetzt – mehr als ein Jahr später – erweist sich das Leben für Edge ironischerweise als Kreislauf, denn seine Verabredung mit dem Teufel wurde für WrestleMania festgesetzt.

Apropos Kreislauf: Das Phänomen hat erneut einen Höhepunkt erreicht. Vor genau einem Jahr machte sich der SmackDown-Dämon auf den Weg zu einem Champion-Titelmatch gegen Batista bei WrestleMania 23. In einer Schlacht epischen Ausmaßes zwischen den beiden zähen Titanen hielt Das Phänomen auf Der Größten Bühne von Allen seine unglaubliche Siegesserie aufrecht. Vor allem aber errang er seinen fünften Welt-Titel.

Diese beeindruckende WrestleMania-Siegesserie von 15:0 wirft einen dunklen, beeindruckenden Schatten auf die Regentschaft des Ultimativen Opportunisten. Doch Edge hält seinerseits selbst eine beeindruckende WrestleMania-Siegesserie (5:1). Außerdem ist er bei einer WrestleMania bisher weder gepinnt noch zur Aufgabe gezwungen worden. Doch in dieser Kollision geht es nicht um Serien, sondern um den heiß begehrten Welt-Schwergewichts-Champion-Titel.

Kann der Nicht Jugendfreie Superstar bei der großen WrestleMania XXIV entgegen aller Erwartungen den Gürtel behalten? Findet der Ultimative Opportunist die Möglichkeit, die er benötigt, um Geschichte zu schreiben und den Sensenmann auf Der Größten Bühne von Allen – die in diesem Jahr im Citrus Bowl in Florida steht – ein für alle Mal zu begraben?

Big Show vs. Floyd “Money” Mayweather – Der Größte trifft auf den Besten

Der Showdown zwischen dem WBC-Weltergewichts-Champion Floyd “Money” Mayweather und Big Show bei WrestleMania XXIV ist mehr als nur ein Kampf der Titanen. Er ist mehr als die klassische Schlacht zwischen David und Goliath. Dies ist ein Showdown zwischen dem größten Kämpfer der Welt und einem der größten Athleten der Erde. Keiner der beiden Männer kann sich in diesem Kampf um Stolz eine Niederlage leisten – in einem Kampf, der nur auf Der Größten Bühne von Allen stattfinden kann.

Der Grundstein für die Mayweather-Show-Rivalität wurde bei No Way Out gelegt, als der 2,11 Meter große und 181 Kilogramm schwere Superstar den sechsfachen Box-Champion provozierte, was er mit einer blutenden und gebrochenen Nase bezahlte. Mayweather, ein langjähriger WWE-Fan und Freund Rey Mysterios, besuchte die Großveranstaltung und freute sich auf die Action. Er konnte jedoch nicht einfach untätig zusehen, wie Big Show Mysterio herumstieß und ihn mit einer Herausforderung zu überrumpeln versuchte.

Big Show, der nach 14-monatiger Abwesenheit wieder in die WWE zurückgekehrt war, wollte eine Botschaft übermitteln. Doch letztlich bekam er vielleicht mehr, als er sich vorgestellt hatte. Seine Auseinandersetzung mit Mayweather mag auf der ganzen Welt für Schlagzeilen gesorgt haben, doch sie stellte Big Show auch bloß. Deshalb warf Show Mayweather den Fehde-Handschuh hin. Mayweather, der zugibt, „Publicity zu lieben“, musste einfach annehmen – als Kämpfer, als Showmensch und als Mann.

Risiko und Belohnung
Könnte Mayweather die Entscheidung, sich auf Big Shows Herausforderung eingelassen zu haben, noch bereuen? Einige seiner Manager machen sich große Sorgen. Show ist ungefähr 115 Kilogramm schwerer und über 30 Zentimeter größer als sein Gegner. Der frühere WWE- und ECW-Champion behauptet, „Money“ sei nur deshalb in der Lage gewesen, ihm eine blutende Wunde zuzufügen, weil Show ihm einen „Gratis-Schlag“ gewährte.
Bei WrestleMania wird es jedoch keine Gratis-Schläge geben. Seit Mayweather ihm die Nase gebrochen hat, kocht Show vor Wut. Er ist böser und härter denn je. Er nahm in SmackDown Rey Mysterio nur auseinander, weil er etwas beweisen wollte. Auf Der Größten Bühne von Allen will Show über jeden Zweifel erhaben sein; und genau das treibt „Moneys“ Vertrauten Sorgenfalten auf die Stirm. Sie fürchten, dass Mayweather seine Karriere und zukünftige Einnahmen in Millionenhöhe riskiert, wenn er vor vielen tausend Menschen im Citrus Bowl von Orlando auf einen wütenden und hoch motivierten Riesen trifft.

Sie lieben die Öffentlichkeit
Mayweathers Zweifler sollten nicht vergessen, dass man diesen Mann nie unterschätzen darf. Er liebt das grelle Schweinwerferlicht und die weltweite Publicity, die nur eine WrestleMania bieten kann. „Money“ ist im Ring sein Geld wert. Er hat 39 Kämpfe gewonnen, noch keinen verloren und ist dabei gegen die Besten der Welt angetreten; und er hat sie alle besiegt.
„Dies war früher The Big Shows Haus – doch jetzt gehört es mir“, sagte Mayweather bei der WrestleMania-Pressekonferenz. „Das gehörte früher der WWE. Doch jetzt werde ich alles auf den Kopf stellen und die Liga in ‚Money Mayweather Entertainment’ umbenennen.“
Wie sich bei No Way Out zeigte, können seine Fäuste großen Schaden anrichten – selbst gegen einen Riesen wie Big Show. Außerdem verfügt Mayweather über tonnenweise Herz und Stolz. Er wird nicht zulassen, dass Show ihn im Ring der Lächerlichkeit preisgibt. Zwar ist Big Show ein sehr erfahrener WrestleMania-Haudegen, doch auch er will einen ganz besonderen „WrestleMania-Moment“ – den Mayweather ihm durchaus bescheren könnte.
„Du konntest mich nur verletzen, als ich kniete“, sagte Big Show bei der Pressekonferenz zu Mayweather. „Bei WrestleMania werde ich dir zeigen, dass das Wrestling unglaublich schmerzhaft sein kann. ...Sieh dir nur die Größe meiner Faust an. Sie ist so groß wie dein Kopf. Wenn du die abbekommst, dann macht es BUMM! Und du bist weg.“
Was wird geschehen, wenn der größte Kämpfer der Welt beim extravagantesten Spektakel der Welt auf die größte Show der WWE trifft? Wird Floyd Mayweather Big Show verprügeln, oder setzt sich Show auf „Moneys“ Kosten in Szene? Um die Antworten auf diese Fragen zu bekommen, müsst Ihr Euch Mayweather vs. Big Show bei WrestleMania XXIV ansehen – live und exklusiv auf Premiere Direkt – in der Nacht vom 30. auf den 31.3. ab 1:00 Uhr!

Ehre, Erbe, Leid: Shawn Michaels vs. Ric Flair (Karriere Bedrohendes Match)

Wenn Shawn Michaels Ric Flair ansieht, dann sieht er seinen größten Einfluss – einen Mann, den er als kleiner Junge verehrte, als er davon träumte, eines Tages der Beste im Ring zu sein. Wenn der „Nature Boy“ Michaels anblickt, dann sieht er seine lebende Hinterlassenschaft. Er ist stolz, einen so großen Einfluss auf einige der Besten aller Zeiten – wie eben zum Beispiel HBK – gehabt zu haben und teilweise für ihre erfolgreichen Karrieren verantwortlich gewesen zu sein. Sollte Flair seine Karriere beenden müssen, könnte er sich keinen besseren Gegner als Michaels vorstellen. Und genau deshalb forderte das neueste Mitglied der WWE-Ruhmeshalle den Showstopper für WrestleMania XXIV zu einem Karriere Bedrohenden Match heraus.

Seit November kämpft Flair um seine Karriere. Damals stellte ihm Mr. McMahon ein Ultimatum: Entweder du gewinnst, oder du gehst in Rente. Das nächste Einzelmatch, das Flair verliert – egal, auf welche Weite -, wird sein letztes gewesen sein, denn durch eine Niederlage sieht er sich gezwungen, seine Karriere zu beenden.

Jeder normale Mensch wäre unter dem Druck zusammengebrochen. Doch der 16-fache Welt-Champion scheint durch diese Herausforderung wie in einen Jungbrunnen gefallen zu sein. Er hat wesentlich jüngere und kräftigere Superstars wie Mr. Kennedy, MVP, Umaga, William Regal und sogar Triple H – einen seiner großen Bewunderer – besiegt und wird auch weiter um seine Karriere kämpfen.

Keine größere Ehre
In den meisten bisherigen Karriere Bedrohenden Matches war Flair der Gejagte. Superstars sprachen Herausforderungen aus, in der Hoffnung, ihren Namen auf ewig in den Geschichtsbüchern verewigen zu können – und zwar als der Mann, der die Karriere des legendären „Nature Boy“ beendet hat. Doch in diesem WrestleMania-Match gegen HBK ist Flair der Jäger. Flair forderte Michaels heraus, der zugegeben hat, vielleicht noch nicht auf eine Sports-Entertainment-Welt ohne „Naitch“ vorbereitet zu sein.
Wer weiß, warum Flair HBK herausgefordert hat? Vielleicht war dies seine Art und Weise, sein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen. Vielleicht hat niemand auf Der Größten Bühne von Allen mehr einzigartige, unvergessliche Matches bestritten. Michaels hingegen weiß genau, dass es in der Geschichte dieser Sportart vielleicht keinen größeren Champion als Flair gegeben hat. HBK und „Naitch“ erachten es als große Ehre, gegeneinander zu wrestlen. Und welche Bühne könnte dafür besser geeignet sein als WrestleMania?

Herzschmerz für HBK?
Welche Emotionen werden vor seinem Showdown mit Michaels von Flair Besitz ergreifen? Am Abend vor WrestleMania wird er der allererste aktive Athlet sein, der in die WWE-Ruhmeshalle aufgenommen wird. Er wird auf seine unglaubliche 36-jährige Karriere zurückblicken, gleichzeitig aber auch versuchen, den Blick nach vorne zu richten, und sich darauf konzentrieren, sein Match gegen HBK zu gewinnen und so den „Space Mountain“ nicht schließen zu müssen.
HBK wird sich mit der Tatsache abfinden müssen, dass er die Karriere eines Mannes beenden muss, den er von ganzem Herzen liebt und als Vaterfigur erachtet. Michaels muss sich keinen Namen mehr machen, denn sein eigenes Erbe hat er längst zementiert. In vielerlei Hinsicht ehrt er Flair, indem er bei WrestleMania gegen ihn wrestlet.
In der WWE hat es noch nie einen Mann wie HBK gegeben. Und niemand wird das „Stylin’ and Profilin’“ je so beherrschen wie Ric Flair. Die WrestleMania-Schlacht zwischen dem neuesten und dem zukünftigen Ruhmeshallen-Mitglied verspricht, unseren Fans etwas zu geben, das sie nie wieder vergessen werden.

Die Erfolgsleiter: Das Geld-auf-der-Bank-Leiter-Match

Das Geld-auf-der-Bank-Leiter-Match bei WrestleMania hat sich in der WWE zu einer der am heißesten begehrten Chancen entwickelt, da seine Bilanz schlichtweg unglaublich ist: Fast alle bisherigen Sieger haben letztlich einen WWE-Champion-Titel errungen.

Wer von Euch das Geld-auf-der-Bank-Leiter-Match noch nicht kennt – hier sind die Regeln: Etliche Superstars kämpfen um einen Aktenkoffer, der hoch über dem Ring hängt und einen Vertrag für ein Welt-Champion-Titelmatch enthält. Der Sieger des Geld-auf-der-Bank-Matches kann diesen Vertrag jederzeit einlösen – eine Chance, die frühere Sieger bereits zu Titelgewinnen genutzt haben. Edge und Rob Van Dam haben durch ihre Siege im Geld-auf-der-Bank-Leiter-Match ihre Namen in der Geschichte des Welt-Schwergewichts- und des WWE-Champion-Titels verewigt.

Doch um siegen zu können, muss man erst einmal Teilnehmer an diesem Match sein. Superstars aus Raw, SmackDown und der ECW kämpfen um die Chance, am Geld-auf-der-Bank-Match bei WrestleMania teilnehmen zu dürfen.

Der Schamane sichert sich den letzten Platz
Gerade einmal 16 Tage vor WrestleMania konnte sich der Schamane des Sex-Appeal den letzten Platz im Geld-auf-der-Bank-Leiter-Match sichern, nachdem er in einem spannenden Match seinen Tag-Team-Champion-Titel-Partner The Miz besiegt hatte.
John Morrison kennt sich mit Matches, in denen Leitern zum Einsatz kommen, bestens aus. Titelchancen kennt er ebenso gut. Der frühere ECW- und Intercontinental-Champion ist ein äußerst athletischer Superstar, der mit seiner Akrobatik und Gnadenlosigkeit das WrestleMania-Match sicher richtig aufmischen wird.
Kann die „Dienstagabend-Köstlichkeit“ ihre Aura auch am wichtigsten Abend im Sports-Entertainment verbreiten? Kann der WWE-Tag-Team-Champion den nächsten Schritt tun, um sich möglicherweise noch mehr Gold um die gut definierten Hüften zu schnallen?

Die zweite Gerade für den Geradlinigen Superstar
Vor seinen heimatlichen Fans in der ausverkauften Allstate Arena von Chicago arbeitete sich der frühere ECW-Champion CM Punk durch einen Sieg über den 227 Kilogramm schweren Big Daddy V in der ECW-Rangliste weit nach oben. Mit diesem Riesen-Sieg über einen Gegner, der doppelt so schwer wie er selbst ist, sicherte sich der Geradlinige Superstar für WrestleMania XXIV die Teilnahme an seinem zweiten Geld-auf-der-Bank-Leiter-Match.
CM Punk hatte am gleichen Abend gesagt, dass er nichts mehr zu verlieren habe. Er musste eine Möglichkeit finden, sich an der Vierteltonne vorbeizuschmuggeln, die als „Das Extreme Mastodon“ bekannt ist. Der Geradlinige Superstar war sich nicht sicher, wie er Big Daddy V von den Beinen holen sollte – geschweige denn, ihn pinnen. Außerdem hatte er es auch noch mit seinem Rivalen – und Geld-auf-der-Bank-Gegner - Shelton Benjamin zu tun, der am Ring saß und seinen Kommentar zum Besten gab. Punk stand unmittelbar davor, seinem gigantischen Gegner einen GTS zu verpassen, fand dann aber doch eine Möglichkeit, sich einen Sieg durch Auszählen zu sichern. Anschließend setzte es seine typischste Aktion gegen Matt Striker, und CM Punk hatte sein Ticket für die Mutter aller Großveranstaltungen in der Tasche.
Seit er im Januar den ECW-Titel an Chavo Guerrero verloren hat, hat Punk alles in seiner Macht Stehende getan, um sich im Land der Extreme das Gold zurückzuholen. Beim Größten Spektakel von Allen bekommt der tätowierte Superstar die Chance, seinen Durst auf schwere Gegner zu löschen; doch noch wichtiger ist für ihn die Aussicht auf ein Welt-Titelmatch. Sollte er die schicksalsträchtige Leiter erklimmen und den Aktenkoffer mit dem Vertrag abhängen können, bekommt CM Punk seine Chance. Doch wird der Geradlinige Superstar dann bei der ECW bleiben oder sich auf eine andere Trophäe konzentrieren?

(Noch) mehr Geld?
Nachdem er sich bei einer SmackDown-Live-Veranstaltung durch einen Sieg über Jamie Noble für das Geld-auf-der-Bank-Match qualifizieren konnte, bestreitet MVP nun sein zweites WrestleMania-Match. Im Jahr 2006 unterzeichnete er einen der lukrativsten Verträge der Sports-Entertainment-Geschichte. Der Umworbene „Playa“ kennt sich also bestens mit Geld aus. Doch diesmal muss er seine so oft angepriesene „beste Leistung“ bringen, um eine Welt-Titelchance zu bekommen. Wird MVP einige der besten WWE-Athleten ausstechen können und die vorletzte Stufe zum Gewinn des Welt-Champion-Titels erklimmen?

WrestleMania ist wieder einmal Jericho!
Durch einen hart umkämpften Sieg gegen Jeff Hardy in Monday Night Raw qualifizierte sich Chris Jericho für das Geld-auf-der-Bank-Match. Y2J, der erste Einstimmige Champion der WWE-Geschichte, könnte sich durch einen Sieg bei WrestleMania XXIV wieder auf den Weg zum WWE-Champion-Titel begeben. Jericho rief das Geld-auf-der-Bank-Leiter-Match ins Leben und würde seinen ersten WrestleMania-Auftritt seit drei Jahren nur zu gerne zu einem wirklich denkwürdigen machen.

Wieder einmal Mr. Geld auf der Bank?
Und wie sieht es mit Mr. Kennedy, dem Sieger des Vorjahres, aus? Das Großmaul aus Green Bay/Wisconsin will nicht nur Geschichte schreiben, indem er als erster Mann zwei Geld-auf-der-Bank-Leiter-Matches in Folge gewinnt, sondern er will auch eine Chance auf Wiedergutmachung. Im vergangenen Jahr büßte Kennedy seine Chance ein, als ein opportunistischer Edge Mr. Kennedys Verletzung (und sein großes Ego) ausnutzte und letztlich den Undertaker in einem Welt-Schwergewichts-Champion-Titelmatch besiegte.
Kennedy glaubt, ein Recht auf eine Welt-Titelchance zu haben. Er will unbedingt beweisen, dass er genau das ist, was zu sein er immer vorgibt: die Zukunft des Sports-Entertainment. Durch einen Sieg im Geld-auf-der-Bank-Leiter-Match bei WrestleMania XXIV könnte sich Kennedy wieder ins Titelrennen katapultieren – und allen Welt-Champions eine deutliche Botschaft übermitteln. Außerdem will er den zweifelhaften Ruf loswerden, der einzige Geld-auf-der-Bank-Sieger zu sein, der keinen Welt-Champion-Titel errungen hat. Doch bei WrestleMania XXIV trifft er auf ähnlich hungrige Superstars.

Der neue Goldstandard
Hunger war für Shelton Benjamin, einen der reinsten Athleten in der WWE, noch nie ein Problem. Wie seine Kollegen, so hofft auch Benjamin, nach WrestleMania XXIV seinem Traum von Champion-Titelgold einen Schritt nähergekommen zu sein. Der ECW-„Goldstandard“ verfügt über die nötige Erfahrung, denn er stand bereits in zwei Geld-auf-der-Bank-Matches. Doch damit Shelton die Leiter erklimmen und sich seinen Traum erfüllen kann, muss er sieben andere Superstars besiegen, die dasselbe Ziel verfolgen.

Ein echt cooler Typ
Carlito kennt sich mit Champion-Titelmatches bestens aus, denn er hat bereits den United-States- und den Intercontinental-Champion-Titel gehalten. Er hat in der Vergangenheit etliche Male die Titel-Leiter erklommen; doch kann der coole Superstar aus der Karibik auf der größten Bühne des Sports-Entertainment die fünf Meter hohe Leiter besteigen und so den Geld-auf-der-Bank-Aktenkoffer und den darin enthaltenen Champion-Titel-Vertrag beanspruchen?
Wer sichert sich die ultimative Chance – so, wie es bei vergangenen WrestleManias bereits der Nicht Jugendfreie Superstar und einige andere Top-Superstars getan haben?

SmackDown vs. Raw – Wer ist besser?

SmackDown oder Raw: Welche Show ist die bessere in der WWE?

Seit die WWE während der ersten Lotterie im Jahr 2002 in verschiedene Shows aufgeteilt wurde, besteht eine Rivalität zwischen SmackDown und Raw. Das WWE-Flaggschiff Raw galt bei einigen Beobachtern immer als die überlegene Show – eine Sichtweise, die die SmackDown-Getreuen immer verärgert hat.

Nun hat die SmackDown-Präsidentin Vickie Guerrero dem Raw-Präsidenten William Regal offiziell den Fehdehandschuh hingeworfen. Sie will die  Frage nach der Überlegenheit ein für alle Mal beantwortet bekommen – und das auf Der Größten Bühne von Allen, bei WrestleMania XXIV. Ein Raw-Vertreter und ein SmackDown-Athlet werden um das Protz-Recht und um die Überlegenheit ihrer jeweiligen Show gegeneinander antreten.

Eine Dampframme auf dem Kriegspfad
Regals Raw-Vertreter ist Umaga. Der Brite hätte für diese Schlacht sicher keinen besseren Soldaten wählen können.
Die Samoanische Dampframme liebt die Zerstörung. Ihr läuft das Wasser im Mund zusammen, wenn sie die Chance bekommt, sich in Szene zu setzen. Dies zeigte sich im Raw-Ausscheidungs-Kammer-Match bei No Way Out deutlich, als das Monster aus Samoa seine ungezähmte Wut wiederzuentdecken schien. In einigen Situationen schienen seine fünf Gegner – die zur WWE-Elite gehören – gegen den 158 Kilogramm schweren Mann hilflos zu sein. Vier Superstars und ihre verheerenden Aktionen – HBKs Sweet Chin Music, Y2Js Codebreaker, Triple Hs Pedigree und Jeff Hardys Swanton Bomb vom oberen Rand der Kammer – waren nötig, um Umaga auszuschalten. Obwohl die Samoanische Dampframme nicht die Chance bekommt, bei WrestleMania XXIV um den WWE-Titel anzutreten, bekräftigte sie ihre Position als beherrschende Macht in der WWE.
Einige Beobachter sehen in Umaga ein einfach gestricktes, primitives Monster; doch er lässt sich von niemandem benutzen. Dieses Monster hat bereits den Intercontinental-Champion-Titel gehalten und unter Beweis gestellt, dass es Gold liebt. Umagas Dominanz in der Ausscheidungs-Kammer zeigte, wie sehr er den WWE-Champion-Titel will. Bei WrestleMania will er nicht nur Raw als die überlegene Show etablieren, sondern an dem gegnerischen SmackDown-Superstar ein Exempel statuieren und alle Welt-Champions warnen.

Das Brüllen des Tiers
Es dauerte nur wenige Tage, bis Batista sich meldete, um im Citrus Bowl in Orlando SmackDown zu vertreten. Nach Regals Antwort auf Vickies Herausforderung machte es sich Das Tier zu seiner persönlichen Aufgabe, in das Büro der Präsidentin zu marschieren und darum zu bitten, als SmackDown-Vertreter gegen Umaga – einen der gefürchtetsten Männer überhaupt – anzutreten. Obwohl sie aufgrund ihrer früheren Probleme mit Batista zuerst zögernd reagierte, willigte Guerrero letztlich doch ein, den früheren Welt-Schwergewichts-Champion zum SmackDown-Repräsentanten zu ernennen – ohne Zweifel eine gute Geschäftsentscheidung.
Das Tier, das seit dem Sommer 2005 loyal zu SmackDown steht, ist bisher noch nie vor einem Sports-Entertainment-Monster zurückgeschreckt – weder vor dem Great Khali noch vor Mark Henry oder sonst jemandem. Bei WrestleMania trifft mit Umaga ein weiterer wilder Gegner auf Batista – und Das Tier könnte durchaus der Superstar sein, der die Samoanische Dampframme zähmt.
Wenn diese beiden Riesen beim Größten Spektakel überhaupt aufeinandertreffen, tragen sie das Gewicht ihrer jeweiligen Show auf ihren massigen Schultern. Es geht um Stolz, um das Recht anzugeben und – für Batista und Umaga persönlich – um die Chance, sich sofort zu einem Welt-Champion-Titelmatch hochzukatapultieren.
Wird Das Tier den samoanischen Wilden in die Knie zwingen? Oder wird Batista niedergewalzt?

24-Mann-Battle-Royal – Der Sieger bekommt ein ECW-Champion-Titelmatch gegen den ECW-Champion Chavo Guerrero

WrestleMania XXIV in Orlando bedeutet die 24. Ausgabe dieses Sports-Entertainment-Spektakels. Deshalb setzte der ECW-Präsident Armando Estrada eine 24-Mann-Battle-Royal fest, an der Superstars aus Raw, SmackDown und natürlich auch dem Land der Extreme teilnehmen.

Die Battle Royal findet unmittelbar, bevor WrestleMania XXIV live ausgestrahlt wird, statt und ist exklusiv auf WWE.com zu sehen. Der Sieger bekommt ein ECW-Champion-Titelmatch gegen Chavo Guerrero, das im weiteren Verlauf des Abends auf Der Größten Bühne von Allen stattfinden wird.

Unmittelbar vor dem Jahreswechsel erklärte der selbst ernannte „Mexikanische Krieger“, das Jahr 2008 würde sein Jahr werden: ein Jahr, in dem Chavo die „Guerrero-Familie“ mit Stolz erfüllen würde, denn er würde sich Welt-Champion-Gold holen. Chavo wählte den früheren ECW-Champion CM Punk zu seinem „Sprungbrett“. Letztlich konnte sich Chavo tatsächlich die Herrschaft über die ECW sichern – wenn auch mit tatkräftiger Unterstützung Edges und der Tante des Mexikanischen Kriegers, der SmackDown-Präsidentin Vickie Guerrero.

Seit diesem schicksalsträchtigen Abend hat Chavo das Gold etliche Male gegen einen hart kämpftenden CM Punk verteidigt – wenn auch mit allen erlaubten und unerlaubten Mitteln. Alle Matches endeten sehr knapp. Bei WrestleMania wird der Mexikanische Krieger wieder einmal auf die Probe gestellt, und zwar von einem bisher noch unbekannten Herausforderer aus der WWE – zu denen auch der frühere Welt-Schwergewichts-Champion Great Khali gehört, den Estrada als ersten Teilnehmer an der Battle Royal benannte.

Seit das Match bekannt gegeben worden ist, ist die Teilnehmerzahl stetig gewachsen. Mit dabei sind Riesen wie Kane, Mark Henry und Big Daddy V und Männer wie Chuck Palumbo und Jamie Noble.

Von den Größten bis hin zu den technisch Versierten – Chavo könnte den Titel gegen jeden der 24 Top-Superstars aufs Spiel setzen müssen. Und jeder von ihnen möchte sich seinen persönlichen Welt-Champion-Titeltraum erfüllen. Kann der ECW-Champion seine prophetische Behauptung, die er Ende 2007 vom Stapel ließ, einhalten? Oder wird einer der zwei Dutzend Superstars die Regentschaft des Mexikanischen Kriegers beenden?

Finlay vs. JBL – hasserfüllte irische Augen

Finlay hat im Laufe seiner langen Karriere auf zahlreichen Kontinenten viele Kämpfe bestritten; doch vielleicht war keiner so persönlich wie die Schlacht, die er im Rahmen eines Belfast Brawl bei WrestleMania XXIV gegen JBL bestreiten wird.
Dem selbst ernannten „Wrestling-Gott“ ist etwas gelungen, das noch kein Gegner vor ihm geschafft hat: Er hat Finlays Herz entblößt. JBL enthüllte ein tief verstecktes Geheimnies des Raufboldes aus Belfast: Sein stets loyaler Begleiter Hornswoggle war nicht Mr. McMahons unehelicher Ableger, sondern Finlays leiblicher Sohn. JBL verprügelte Hornswoggle, schickte ihn in ein Krankenhaus-Bett und stellte so unter Beweis, wie schwarz sein eigenes Herz wirklich ist – und wie weit er zu gehen bereit ist, um seinen Standpunkt zu verdeutlichen. Doch der Self-Made-Millionär sollte vorsichtig sein. Wenn er glaubt, bei Finlay eine Schwäche offengelegt zu haben, dann könnte er sich irren. Vielleicht hat er in dem Mann, der so gerne kämpft, Öl in ein bereits loderndes Feuer gegossen.

Ein Kampf um alles
Oberflächlich betrachtet, ist JBL vielleicht in Finlays Falle getappt, als er einwilligte, sich auf Finlays Spezialität – einen Belfast Brawl – einzulassen. Finlay liebt einen guten Kampf und will JBL endgültig abfertigen.
Doch man darf JBL nie abschreiben. Seine Kämpfe sind legendär. Seine Karriere basiert darauf, fast jede Prügelei für sich entschieden zu haben. JBL ist so hart wie Texas und so clever wie New York. Wer weiß? Vielleicht hat er Finlay geködert und seine eigene Falle aufgestellt, als er sich auf den Belfast Brawl bei WrestleMania XXIV  einließ.

Visionen von Wut...und Selbstzweifeln
Was sieht Finlay, wenn er JBL anblickt? Wahrscheinlich Hornswoggles reglosen Körper, nachdem der frühere WWE-Champion ihn brutal verprügelt hatte. Vielleicht ziehen noch einmal die Bilder eines JBL, der den liebenswerten Superstar wiederholt gegen den Stahl des Käfigs schleuderte, an seinem geistigen Auge vorüber.
Finlay kann den kalten Blick in JBLs Augen, als der den an den Käfig geketteten Iren anschaute und ihn zwang, die systematische Zerstörung Hornswoggles anzusehen, nicht vergessen. Der Lieblingssohn Belfasts wird wohl nie vergessen, dass JBL sich weigerte, ihm von Angesicht zu Angesicht zu sagen, wie seine Beziehung zu Hornswoggle aussah, seinen Sohn dafür aber im Krankenhaus angriff.
Vielleicht sieht Finlay JBL aber auch als die Verkörperung seiner eigenen Selbstzweifel. Der frühere US-Champion wischte sich die Tränen aus dem Gesicht und sagte nach dem Angriff immer wieder „Es tut mir leid“ zu Hornswoggle. Vielleicht macht er sich selbst für das verantwortlich, was dem WWE-Kobold widerfahren ist. Möglicherweise macht er sich Vorwürfe, Hornswoggle in Gefahr gebracht zu haben

Gnadenloser „Gott“
Für einen Hai wie JBL ist das wie eine Blutspur im Wasser. Ihm ist die 20-jährige Freundschaft zu Finlay, von der er immer spricht, völlig gleich. Er kehrte nach einer zweijährigen Pause wieder zurück, um eine deutliche Botschaft zu übermitteln. Er hat unter Beweis gestellt, dass nichts und niemand – nicht einmal ein 1,25 Meter großer Superstar, die Familie eines Mannes und sein persönlichstes Geheimnis – tabu ist. JBL ist nichts heilig. Bei WrestleMania XXIV werden Finlay und die Welt den „Wrestling-Gott“ von seiner besten und seiner schlimmsten Seite sehen - es kommt immer auf die Perspektive an.
Gleiches kann man allerdings auch über Finlay sagen. Bei WrestleMania XXIV bestreitet er das vielleicht wichtigste Match seiner Karriere. Er wird sich für sich selbst, seine Familie und vor allem für Hornswoggle rächen wollen. Finlay wird wohl erst dann zufrieden sein, wenn JBLs Blut an seinen Händen klebt und der Texaner, der sich inzwischen als New Yorker ausgibt, blutend auf der Matte liegt.
Der Citrus Bowl in Orlando/Florida reicht vielleicht gar nicht aus, um diesen persönlichsten aller Showdowns zwischen Finlay und JBL beherbergen zu können.

Playboy-BunnyMania-Lumberjack-Match – Ashley & Maria vs. Die Glamazone & Melina

Marias Auftritt im Playboy hat bei den Diven für Eifersucht gesorgt. Einige - wie zum Beispiel die WWE-Championesse, Die Glamazone Beth Phoenix, und Melina – missbilligen die Aufmerksamkeit, die Maria zuteilwird.

Sie sind der Auffassung, dass sie selbst – und nicht ein „eindimensionales süßes Früchtchen“ wie Maria – im Rampenlicht stehen sollten. Es missfällt ihnen sehr, dass Ashley – die für die frühere Championesse und ebenfalls Playboy-Titelmädchen Candice Michelle eingesprungen ist – zu den Frauen gehört, die für Diven wie Maria den Weg zu einem Playboy-Auftritt freigemacht haben...Jetzt bekommen die vier wunderschönen Diven die Chance, sich und der Welt etwas zu beweisen, denn sie treten bei WrestleMania XXIV im allerersten Playboy-BunnyMania-Lumberjack-Match gegeneinander an. WWE-Diven umstellen den Ring, während die vier Damen sich im Geviert beharken. Es gibt bei BunnyMania einen Stargast: Snoop Dogg. Er wird im BunnyMania-Lumberjack-Match als Master of Ceremonies agieren.

Sie beweisen, dass sie Stil und Substanz besitzen
BunnyMania sollte für Candice eine persönliche Sache werden. Im vergangenen Jahr nahm Beth Phoenix ihr den Damen-Champion-Titel ab und setzte sie dann mit einem Schlüsselbeinbruch außer Gefecht. Weniger als zwei Wochen vor WrestleMania zog sich Candice erneut einen Bruch an derselben Stelle zu und musste operiert werden.
Ashley steht für alles, was Die Glamazone und ihre Tag-Team-Partnerin nicht ausstehen können. Ihr Aussehen brachte Ashley im vergangenen Jahr auf das Titelbild des Playboy. Und doch verfügt sie auch über die Fähigkeiten, sich im Ring zu behaupten – und bei WrestleMania kann sie dies unter Beweis stellen. Auch Maria will zeigen, dass sie mehr als nur ein schönes Gesicht hat. Der Playboy hat ihr die Augen geöffnet und ihr mehr Öffentlichkeit beschert, als sie je zu träumen gewagt hätte. Maria hat mit aller Kraft darauf hingearbeitet, sich im und außerhalb des WWE-Rings zu behaupten. Das neueste Playboy-Titelmädchen ist bereit und durchaus in der Lage, Beth Phoenix und Melina zu zeigen, dass sie viele Asse im Ärmel hat.

Nicht einfach nur ein schönes Gesicht
Die Glamazone und Melina wollen Maria und Ashley die hübschen Gesichter demolieren. Die beiden Diven glauben, dass man Ashley und Maria Ruhm und Ruf geschenkt hat. Melina und Beth stiegen, wie sie immer wieder betonen, „auf die harte Tour“ auf und verbrachten viele Jahre damit, ihr Können zu verfeinern. Sie brauchen den Playboy weder heute noch sonst irgendwann.
Vor allem Beth Phoenix will bei WrestleMania XXIV etwas beweisen, denn dies ist ihr erster Auftritt auf Der Größten Bühne von Allen. Sie hält sich für die „Über-Diva“, für den Inbegriff von Schönheit, Anmut und Können. Beth hält Candice und Maria für unverdiente Anwärterinnen auf ihren Thron und will beide bei der „Über-Veranstaltung” des Sports-Entertainment abfertigen.
Wenn Die Glamazone & Melina im Playboy-BunnyMania-Lumberjack-Match bei WrestleMania auf Ashley & Maria treffen, werden garantiert die Fetzen fliegen. Lasst Euch dieses Match auf keinen Fall entgehen, und bestellt WrestleMania XXIV am besten noch heute.